A XX. század nagy tanulsággal szolgált Európának, benne a két világháborúval.
A II. Világháború befejezése óta ezen a kontinensen, azaz Európában nem volt nemzetközi méretű konfliktus. Igaz, Jugoszlávia felbomlása, a balkáni háború nem várt intenzitással tört ki, de nem terebélyesedett európai szintre. Ennek alapvető oka az Európai Unió léte, valamint annak katonai ereje, a NATO volt, melynek tagja az USA is.